El Petén και οικοτουρισμός: μια ιστορία επιτυχίας στη Γουατεμάλα
Εάν έχετε πάει στη Γουατεμάλα, πιθανότατα έχετε επισκεφθεί το El Petén. Οι περισσότεροι ταξιδιώτες κατευθύνονται κατευθείαν στο βορειότερο τμήμα για να δουν το Tikal, τη θρυλική πόλη των Μάγια στη ζούγκλα. Ένας τεράστιος χώρος διάσπαρτος με πυραμιδικούς ναούς χιλιάδων ετών που έχουν ανακαινιστεί θαυμάσια, είναι σίγουρα το κορυφαίο αξιοθέατο της χώρας, για να μην αναφέρουμε τη μεγαλύτερη πηγή τουριστικού εισοδήματος.
Εκτός από το ότι φιλοξενεί το Tikal και πολλά άλλα ενδιαφέροντα απομεινάρια του κλασικού πολιτισμού των Μάγια, το El Petén είναι επίσης η φυσική χώρα των θαυμάτων της Γουατεμάλας με εξαιρετική βιοποικιλότητα και διάφορους τρόπους πρόσβασης σε αυτήν. Ως ζωτικό συμπλήρωμα αυτών των αξιοθέατων υπάρχει το Flores, το όμορφο νησάκι με τις πιο εξελιγμένες τουριστικές υποδομές στη χώρα.
Μια περιοχή σε μετάβαση: από την άγρια φύση της ζούγκλας στον τουριστικό κόμβο
Πέρα από τον τουρισμό, το El Petén είναι ένα δυναμικό μέρος με αυξανόμενο πληθυσμό και μεταμορφωτικό τοπίο που πρέπει να κάνει ένα συναρπαστικό υπόβαθρο στα ταξίδια σας. Πριν από την τουριστική έκρηξη που επέφερε η ανασκαφή και η αποκατάσταση του Tikal, το El Petén ήταν ένα αραιοκατοικημένο, σε μεγάλο βαθμό απρόσιτο μέρος της χώρας, το οποίο εκτιμήθηκε κυρίως για τα άφθονα σκληρά ξύλα και τα δέντρα σαπωντίλλας, των οποίων ο χυμός παρείχε το κύριο συστατικό για την τσίχλα.
Όλα άλλαξαν τη δεκαετία του 1960, όταν η κυβέρνηση εφάρμοσε ένα σχέδιο για τον πληθυσμό του El Petén, προσφέροντας γη σε όποιον το ήθελε με μια μικρή αμοιβή. Το αποτέλεσμα ήταν μια μαζική εισροή ανθρώπων αποφασισμένων να αρπάξουν το μερίδιό τους από αυτή τη γη της αφθονίας – χτίστηκαν δρόμοι, άνθισε ο τουρισμός και έφτασαν περισσότεροι άνθρωποι. Από λίγους 20.000 κατοίκους τη δεκαετία του 1950, ο πληθυσμός του διαμερίσματος έχει εκτιναχθεί κοντά στο ένα εκατομμύριο σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις.
Η ιθαγενής κληρονομιά του El Petén
Ωστόσο, τουλάχιστον μερικοί από τους κατοίκους του El Petén μπορούν να ισχυριστούν ότι συνδέονται με τους πολιτισμούς που άκμασαν εκεί και στη συνέχεια έληξαν μυστηριωδώς πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων εξερευνητών. Σύμφωνα με τον Reginaldo Chayax Huex, έναν οκταγενή κάτοικο του San José στη βόρεια όχθη της λίμνης, οι άνθρωποι Itzá (όπως στην ομώνυμη λίμνη Petén-Itzá) μπορούν να εντοπίσουν μια άμεση καταγωγή από τους Κλασικούς Μάγια, με πρωτεύουσά τους τη νήσο Φλόρες προτού τους αφαιρέσουν οι Ισπανοί προς τα τέλη του 17ου αιώνα. Το ότι οι απόγονοι των Κλασικών Μάγια κράτησαν κοντά στην καταγωγή τους είναι αξιοσημείωτο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η ομάδα αντιμετώπισε διώξεις από την κυβέρνηση της Γουατεμάλας υπό τον Πρόεδρο Jorge Ubico (1931-44).
Μετά από μια μακρά και ποικίλη καριέρα κατά τη διάρκεια της οποίας εργάστηκε ως οδηγός μουλαριών, ξυλουργός, κτίστης και θεριζοαλωνιστική μηχανή, ο Don Reginaldo ίδρυσε την Ένωση Bio-Itzá για να κρατήσει ζωντανή τη γλώσσα και τον πολιτισμό των κατοίκων της Itzá. Ένα από τα λίγα επιζώντα μέλη της ομάδας που μιλούν ακόμα τη γλώσσα, θέλει να διαδώσει την Itzá μεταξύ των νεότερων μελών της κοινότητας. Ίσως παραδόξως, το ινστιτούτο υποστηρίζεται από ένα ισπανόφωνο πρόγραμμα που προσελκύει φοιτητές από το εξωτερικό.
«Οι ιθαγενείς έχουν πολύ σεβασμό απέναντι στη φύση, πρωτίστως προς τη γη», λέει ο Chayax, και βασικό συστατικό του ινστιτούτου είναι ένα κοινοτικό δασικό καταφύγιο 24 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Σαν Χοσέ, όπου οι θεραπευτές της Itzá προσπαθούν να διατηρήσουν την αρχαία γνώση τους. φαρμακευτικά φυτά και βότανα. Οι ημερήσιες εκδρομές, που προσφέρονται κάθε Παρασκευή, περιλαμβάνουν παρατήρηση πουλιών και επίσκεψη σε ορισμένα απομεινάρια της κλασικής εποχής. Για να επικοινωνήσετε πιο στενά με το Itzá, μπορείτε να συμμετάσχετε σε μια εβδομαδιαία πορεία ισπανικής εμβάπτισης στο καταφύγιο.
Η στροφή στον οικοτουρισμό
Πιο πρόσφατες αφίξεις ήρθαν από όλη τη Γουατεμάλα, αλλά οι περισσότερες ήταν Q’eqchi’ Maya από το γειτονικό διαμέρισμα της Alta Verapaz. Ελκυσμένοι από τα άφθονα εδάφη και τους πόρους της περιοχής, οι Q’eqchi είδαν στο El Petén μια ευκαιρία να επιβιώσουν και άρχισαν να κόβουν δέντρα και να εκτρέφουν βοοειδή.
«Υπήρχε η ιδέα ότι είχες ένα αγροτεμάχιο, και αν κόβεις όλα τα δέντρα και φυτεύεις γρασίδι για να ταΐσεις τα βοοειδή σου, αυτό θα είχε πολύ μεγαλύτερη αξία», σύμφωνα με τον Jeovani Tut Rodríguez, του οποίου οι παππούδες εγκατέστησαν την κοινότητα. του Paso Caballos τη δεκαετία του 1950. Τέτοιες δραστηριότητες έχουν απαγορευτεί από τότε που ο Πρόεδρος Álvaro Colom επέβαλε όρια στη γεωργική επέκταση στο τμήμα, αφήνοντας τις πρόσφατες αφίξεις να προβληματιστούν για εναλλακτικούς τρόπους διαβίωσης. Ο Paso Caballos αναπροσανατολίζει τις προτεραιότητές του με τη νέα ατζέντα.
Estación Biológica Las Guacamayas
Περίπου 30 λεπτά με βάρκα στον ποταμό από το χωριό Q’eqchi προέκυψε ένα από τα λαμπερά παραδείγματα οικοτουρισμού της Γουατεμάλας, το Estación Biológica Las Guacamayas. Κατά κύριο λόγο είναι ένας βιολογικός ερευνητικός σταθμός για την παρακολούθηση και την αποκατάσταση του πληθυσμού του κόκκινου μακάου, συντονίζεται από την περιβαλλοντική ομάδα Pro-Petén. Ένας βασικός στόχος του Las Guacamayas είναι να ευαισθητοποιήσει την κοινότητα Q’eqchi στο Paso Caballos για περιβαλλοντικά ζητήματα και να εκπαιδεύσει τα μέλη της ως οδηγούς για το σταθμό.
Εκτός από τη φιλοξενία των ξένων ερπετολόγων, εντομολόγων και ούτω καθεξής, που διεξάγουν την έρευνά τους εδώ, ο Las Guacamayas έχει αναπτύξει ένα αστρικό πρόγραμμα οικοτουρισμού, με ημιπολυτελείς καμπίνες από τροπικά σκληρά ξύλα με θέα στην καθρέφτη επιφάνεια του ποταμού και κήπους με ενδημικά φυτά που κοσμούν το λόγους. Ο Tut Rodríguez, ο διευθυντής του σταθμού, έχει μολυσματικό ενδιαφέρον για το καταφύγιο, θαυμάζοντας τους μεγάλους αριθμούς πεκαριών που ευδοκιμούν από τα οπωροφόρα δέντρα του, τις πολυάριθμες βρωμέλιες που παράγουν ορχιδέες με γλυκό άρωμα και τους τζάγκουαρ που περιφέρονται στο καταφύγιο και μπορούν να αναγνωρίζονται από τα σχέδια των κηλίδων τους, όπως τα ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα.
Το Tut και το πλήρωμα οδηγούν ξεναγήσεις ποικίλης διάρκειας και πολυπλοκότητας για να εξοικειώσουν τους επισκέπτες με τέτοια θαύματα, μαζί με έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο, τον Waká, στον οποίο φτάσαμε συνεχίζοντας το Río San Pedro. Στην πεζοπορία 7 χιλιομέτρων από την αποβάθρα στο Waká, ένα πρώιμο κλασικό βασίλειο που άφησε πίσω του μια σειρά από λαξευμένες πέτρινες στήλες, τοπικά εκπαιδευμένοι οδηγοί επισημαίνουν βρομέλιάδες, μανιτάρια, ορχιδέες και φίδια. Προσφέρονται επίσης νυχτερινές περιηγήσεις με κροκόδειλους, όπως και νυχτερινοί περίπατοι για παρατήρηση βατράχων, ερπετών και αράχνων.
Ο εθελοντισμός είναι επίσης μια άξια επιλογή εδώ. Μπορείτε να βοηθήσετε στην υλοποίηση αυτού του οράματος του βιώσιμου τουρισμού στη ζούγκλα διατηρώντας μονοπάτια, τοποθετώντας σήμανση ή κηπουρική, συνεργαζόμενοι στενά με τους ντόπιους.
Απόθεμα Βιόσφαιρας Μάγια
Η κοινότητα Q’eqchi του Cruce Dos Aguadas, 28 χιλιόμετρα βόρεια του Flores, είναι ένα παρόμοιο παράδειγμα προσαρμογής σε μια πιο φιλική προς το περιβάλλον ατζέντα. Βρίσκεται στη «ζώνη πολλαπλών χρήσεων» του αποθέματος της βιόσφαιρας Μάγια, μιας έκτασης 50.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων προστατευμένου τροπικού δάσους που εκτείνεται στη Γουατεμάλα, το Μεξικό και το Μπελίζ, όπου η γεωργική δραστηριότητα και η υλοτομία επιτρέπονται σε περιορισμένη κλίμακα. Για να συμπληρώσει αυτές τις δραστηριότητες, δημιουργήθηκε ένας συνεταιρισμός 22 ξεναγών. Από το κλαμπ τους, οι ξεναγοί οδηγούν τριήμερες πεζοπορίες προς τα ανατολικά μέσα από τη ζούγκλα στο Tikal μέσω της λιγότερο γνωστής τοποθεσίας El Zotz.
Το Ελ Ζοτς ήταν μια σημαντική πόλη λόγω της στρατηγικής της θέσης κατά μήκος μιας σημαντικής εμπορικής οδού και η τοποθεσία, που καταλήφθηκε κατά το μεγαλύτερο μέρος της κλασικής περιόδου, αποτελείται από γήπεδα μπάλας, παλάτια και ναούς. Αλλά σε αντίθεση με το Tikal, οι ανασκαφές βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και εμφανίζεται ως μια σειρά από χλοοτάπητες. Η πυραμίδα στην κορυφή του λόφου γνωστή ως El Diablo βρίσκεται υπό ανασκαφή από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια και οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια σειρά από καλοδιατηρημένες μάσκες μέσα στους βασιλικούς τάφους. Από την κορυφή του μπορείτε απλώς να δείτε τη χτένα της οροφής του ναού του Tikal IV, περίπου 25 χιλιόμετρα ανατολικά. Πιο τοπικά μπορείτε να εκτιμήσετε τις γελοιότητες των τοπικών αποικιών πιθήκων αράχνης καθώς βουτούν ακροβατικά μέσα από τις κορυφές των δέντρων.
Σχεδιασμός για το μέλλον
Όσον αφορά τον οικοτουρισμό, η ανάπτυξη του El Petén φαίνεται να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση και με τη συμμετοχή σε αυτές τις εγχώριες πρωτοβουλίες, οι ταξιδιώτες μπορούν να συμβάλουν στην τάση, ενώ αποκτούν πιο έντονες γνώσεις για τη σύγχρονη Γουατεμάλα. Σχολιάζοντας το δικό του έργο, ο Jeovani Tut Rodríguez θέτει το ερώτημα: «Πώς μπορούμε να διατηρήσουμε αυτή την τεράστια ζούγκλα χωρίς οικονομικές εναλλακτικές; Φροντίζω το Las Guacamayas, το οποίο είναι εδώ στην κοινότητά μου, και το Las Guacamayas δημιουργεί ευκαιρίες για την κοινότητά μου. Τα οφέλη είναι αμοιβαία».
Φιόρδ πάγου σε πίστες: ένα Σαββατοκύριακο στο Ilulissat της Γροιλανδίας, Doing Love Island διαφορετικά: Μαγιόρκα χωρίς τα πλήθη, El Petén και οικοτουρισμός: μια ιστορία επιτυχίας στη Γουατεμάλα